ELBOLZO – Til smidige cykelture

Bygningsingeniørstuderende Sandra Erlandsson Aguilera har stillet sig selv det spørgsmål flere gange end hun kan tælle. I hjembyen Malmö er elcykler en almindelig måde at komme rundt på – og desværre også populære hos cykeltyve. Det er derfor en selvfølge at tage batteriet med ind, især hvis man vil have en chance for at få forsikringen til at dække. Men at bære et tungt batteri i en almindelig stofpose føltes hverken praktisk eller sikkert. At putte det ned i en almindelig taske, hvor man også har sin bærbare computer, pung, nøgler og madpakke, var heller ikke optimalt. Der var et hul i markedet – et problem, mange stod med, men få havde løst. Og selvom Sandra så sin fremtid som ingeniør, åbnede en ny vej sig: At løse et hverdagsproblem – for elcyklister som hende selv.

Fra skuffeskitse til Level Up-program

Sandra har altid været en problemløser – en, der elsker at tegne, teste og tænke i nye baner. Hun ser udfordringer som noget, der kan løses. Så da hun opdagede, at der manglede en god løsning på at transportere et elcykelbatteri, gjorde hun som hun plejer: Hun fandt papir og blyant frem og begyndte at skitsere.

Skitsen blev liggende i en skuffe i et år, indtil hun gennem Drivhuset på Malmö Universitet fik mulighed for at arbejde videre med ideen. I Level Up-programmet fik hun struktur, klare mål og et netværk af andre innovatører at sparre med. Hun lavede også et spørgeskema, som hun sendte ud på cykelfora. Resultaterne bekræftede hendes fornemmelse: Folk vil gerne tage batteriet med sig, men mangler en praktisk og komfortabel løsning. Og med over en halv million elcykler i Sverige – og omkring 100.000 flere hvert år – var behovet tydeligt.

Slingbag med skandinavisk stil

Ideen blev til en praktisk slingbag, specielt designet til at rumme et elcykelbatteri. Men processen var langt fra ligetil. Det krævede tre prototyper, flere omveje og masser af tålmodighed. At finde den rigtige producent var en udfordring i sig selv. Mange fabrikker ville kun lave standardmål eller krævede meget store ordrer.

"Jeg havde brug for en, der kunne være fleksibel – en, der kunne tage min skitse og lave en specialtilpasset taske uden krav om kæmpevolumener," forklarer Sandra.

Efter mange tips, mails og videosamtaler fandt hun endelig den rette fabrik. Det var afgørende at have en kontaktperson, der kunne guide hende i valg af materialer, funktioner og produktionsmuligheder. Prototyperne var dyre, og leveringstiderne lange, men fabrikken var meget hjælpsom med prøver og farvekort, så hun kunne tage informerede beslutninger.

Detaljerne gjorde forskellen

For at finpudse designet tog Sandra også kontakt til en produktudvikler fra mærket IAMRUNBOX – et brand, hun selv var inspireret af. Rådet var klart: Hold det enkelt og stilrent. Et minimalistisk design gør tasken let at bære, let at matche og let at holde af. Der blev også foreslået en diskret sort logo på sort baggrund, som det ofte ses i skandinavisk design. Resultatet blev en taske, der er gennemtænkt, funktionel og passer ind i enhver by.

Da tasken var klar, fik Sandra mulighed for at vise den frem på Malmöfestivalen. Hun havde en rollup og nogle testeksemplarer med og lod besøgende prøve tasken med deres egne batterier. Reaktionerne kom hurtigt: Mange blev nysgerrige og undrede sig over, at en så åbenlys løsning ikke allerede fandtes. Feedbacken bekræftede hendes mavefornemmelse: Hun havde ramt plet.

Fra idé til virkelighed – og alle udfordringerne undervejs

En af de største udfordringer var at kombinere fuldtidsstudier med produktudvikling, kontakt med fabrikker og alt det administrative arbejde. Det blev til mange sene aftener og tidlige morgener. Heldigvis hjalp hendes baggrund inden for logistik hende med at forstå produktionsflow, leveringskæder og materialevalg.

At finde det rette materiale var også en kamp. Det skulle være flot, holdbart og miljøvenligt. "Det er nemt at tage genveje, men jeg ville ikke gå på kompromis med bæredygtigheden," siger Sandra.

Den første fabrik foreslog PVC som inderfor, men Sandra sagde nej – det er ikke brandsikkert og passede ikke med hendes vision. Hun fandt også hurtigt ud af, at bare få centimeters forskel kunne afgøre, om batteriet kunne være i tasken eller ej. Forskellige mærker har nemlig forskellige batteristørrelser. Det tog tre prototyper, før både funktion, følelse og udseende sad helt rigtigt.

ELBOLZO – et navn med personlighed

Produktet hedder i dag ELBOLZO – et kreativt miks, hvor "EL" henviser til elcykel og "bolso" betyder taske på spansk. Et "Z" til sidst giver navnet lidt ekstra kant. Navnet blev til i samtale med Sandras spansktalende far, som ofte er hendes første sparringspartner, når nye ideer opstår. Nu fortsætter produktet med at udvikle sig – en ny version er allerede på tegnebrættet.

Tips til andre innovatører

  Test din idé tidligt. Den behøver ikke være perfekt – det vigtigste er at få den ud af hovedet og i gang.
  Bed om hjælp. Der findes masser af støtte – rådgivning, finansiering og mennesker, der vil se dig lykkes.
  Tal åbent om din idé. Det er sjældent nogen stjæler en idé, men ofte nogen, der kan gøre den endnu bedre sammen med dig.